Sir Fred Hoyle nació en 1915 en Bingley (Yorkshire), Gran Bretaña. Es mundialmente conocido como matemático y astrofísico y ha sido profesor de matemáticas y astronomía en la universidad de Cambridge y miembro del staff de los observatorios de Monte Wilson y Monte Palomar. En 1966 fue nombrado director del instituto de astronomía teórica de Cambridge. Durante los años cincuenta y sesenta defendió la teoría del estado estacionario del universo, elaborada conjuntamente por él mismo, H. Bondi y T. Gold, y anunciada en 1948. Es también autor de varios libros de divulgación científica como The nature of universe (1950), Frontiers of astronomy (1962), Galaxias, núcleos y quasars (1965) y Of men and galaxies (l966).
Como autor de ciencia ficción ha incorporado al género el prestigio que su actividad científica le había otorgado. Su obra literaria se caracteriza por la gran seriedad del tratamiento dispensado a las cuestiones científicas y por la claridad expositiva. Es, junto con Clarke, el mayor exponente europeo de la ciencia ficción hard. Su primera novela fue precisamente La nube negra (1957), y el éxito obtenido le lleva a seguir escribiendo obras de ciencia ficción como Ossian's rite (1959) y October the first is too late (l966).
También ha creado series de televisión, dos de las cuales se convirtieron más tarde en novelas escritas conjuntamente con John Elliot: A de Andrómeda (1962) y Andromeda breakthrough (1964).
A partir de 1963 empezó a colaborar con su propio hijo, Geoffrey Hoyle, con quien ha escrito varias novelas: Fifth planet (1963), Rockets in ursa mayor (1969), extraída de una obra de teatro escrita en 1962, Seven steps to the surv (1970), The molecule men (1971), Infierno (l973), Into deepest space (1974) y The deepest space (1974) y The incandescent ones (1977).
Sus primeros relatos se recopilaron en la antología Element 79 (1967), editada en castellano por la revista Nueva Dimensión en un número especial dedicado a Fred Hoyle (núm. 74).