Gregory Benford nació en Mobile (Alabama) en 1941. Se doctoró en la universidad de California en 1967 y ha obtenido un cierto prestigio internacional como científico y especialista en física de altas energías, materia de la que es profesor en la universidad de Irvine en California. Ha sido un fan muy activo dentro de la ciencia ficción norteamericana y fue editor del fanzine Void.
Se le considera uno de los principales exponentes de la nueva ciencia ficción, basada en la ciencia y en la tecnología pero también completa y compleja desde el punto de vista literario y el tratamiento de los personajes. Algunos de sus relatos han sido analizados profundamente por especialistas, debido -entre otras cosas- al intento de Benford de reconstruir algunos de los temas de Faulkner en clave de ciencia ficción.
Publicó su primer relato en 1965, aunque el reconocimiento general no lo obtuvo hasta 1974 cuando el relato "Si las estrellas son dioses", escrito en colaboración con Gordon Eklund, obtuvo el premio Nebula. Este mismo relato fue alargado posteriormente hasta constituir la novela If the star are gods (1977). También con Eklund escribió Find the changeling (1978). Benford revisa a menudo sus novelas y así las primeras obtuvieron su versión definitiva en The Jupiter project (1975 y 1980) y The stars in shroud (1978).
En 1980 obtuvo el premio Nebula por Cronopaisaje, en la que describe el mundo de los científicos de los años sesenta y también los de un futuro cercano muy verosímil, con una trama basada en los taquiones y las paradojas temporales. Es una gran novela que ha obtenido también el premio de la ciencia ficción británica, el de la australiana y el John W. Campbell Memorial.
La mayoría de críticos coinciden en que pasará a la historia del género con la trilogía iniciada en la novela En el océano de la noche (1978), que trata del primer contacto con una raza extraterrestre que origina una historia del futuro de ámbito galáctico de ambiciosas proporciones. La serie continúa en Across the sea of suns (1984). A la espera del tercer volumen de la trilogía, su más reciente novela, Great sky river (1987), incide también en la futura historia galáctica con temática parecida.
Otras de sus obras son Against infinity (1983) y la un tanto fallida Artifact (1985). Junto con David Brin publicó El corazón del cometa (1985) al amparo de la moda surgida a raíz del reciente paso del cometa Halley cerca de la Tierra.
Sus relatos se hallan recogidos en antologías como In alien flesh (1986) y, más recientemente, su novela corta Newton Sleep (1986) ha sido finalista del premio Nebula.