Gregory Benford nació en Mobile (Alabama) en 1941. Se doctoró en la universidad de California en 1967 y ha obtenido un cierto prestigio internacional como científico y especialista en física de altas energías, materia cuya docencia ejerce en la Universidad de Irvine en California. Desde 1988 pertenece al Consejo científico de consultores de la NASA que establece la política científica de la NASA y de otras agencias gubernamentales norteamericanas. Ha sido un fan muy activo dentro de la ciencia ficción norteamericana y fue editor del fanzine Void.
Se le considera una de los principales exponentes de la nueva ciencia ficción, basada en la ciencia y en la tecnología pero también completa y compleja desde el punto de vista literario y del tratamiento de los personajes. Algunos de sus relatos han sido analizados profundamente por especialistas, debido -entre otras cosas- al intento de Benford de reconstruir algunos de los temas de Faulkner en clave de ciencia ficción.
Publicó su primer relato en 1965, aunque el reconocimiento general no lo obtuvo hasta 1974, cuando el relato "Si las estrellas son dioses", escrito en colaboración con Gordon Eklund, obtuvo el premio Nebula. Este mismo relato fue alargado posteriormente hasta constituir la novela If the stars are gods (1977). También con Eklund escribió Find the changeling (1978). Benford revisa a menudo sus novelas y así las primeras obtuvieron su versión definitiva en The Jupiter project (1975 y 1980) y The stars in shroud (1978).
En 1980 obtuvo el premio Nebula por Cronopaisaje, donde describe el mundo de los científicos de los años sesenta y también los de un futuro cercano muy verosímil, con una trama basada en los taquiones y las paradojas temporales. Es una gran novela que ha obtenido también el premio de la ciencia ficción británica, el de la australiana y el John W Campbell Memorial.
La mayoría de críticos coinciden en que sin duda pasará a la: historia del género con la multi-serie iniciada en la novela En el océano de la noche (1978), que trata del primer contacto con una raza extraterrestre que origina el inicio de una historia del futuro de ámbito galáctico de ambiciosas proporciones. La serie continúa en A través del mar de soles (1984). A la espera del tercer volumen de esta primera trilogía, Benford ha iniciado ya la publicación de otra destinada a emparentarse con la anterior. La nueva serie está formada por Great sky river (1987) y su continuación Tides of light, recién terminada y de próxima publicación en norteamérica.
Otras obras suyas son Against infinity (1983) y la un tanto fallida Artifact (1985). Junto con David Brin publicó El corazón del cometa (1985) al amparo de la moda provocada por el .reciente paso del cometa Halley cerca de la Tierra.
Sus relatos se hallan recogidos en antologías como In alien flesh (1986) y, más recientemente, su novela corta Newton sleep (1986) ha sido finalista del premio Nebula y se halla recogida en el volumen Premios Nebula 1986 en esta misma colección.