El Dr. Robert L. Forward es Decano científico de los laboratorios de investigación Hughes, en Malibú, California, y uno de los pioneros en el campo de la astronomía gravitatoria. Participó en la universidad de Maryland en la construcción de la primera antena para la detección de la radiación gravitatoria procedente de las supernovas, de los agujeros negros y de las estrellas de neutrones y, posteriormente, construyó la primera antena de láser para la recepción de datos gravitatorios. Ha publicado más de cuarenta comunicaciones técnicas en revistas científicas y otros muchos artículos de divulgación y especulación científica para revistas como Analog, Omni, Galileo y Galaxy.
Aquellas de sus ideas que pueden materializarse con la tecnología actual (como los sensores de gravedad, la propulsión por láser y el enfriamiento electrónico) las realiza como proyectos de investigación; pero las que resultan demasiado avanzadas las utiliza para escribir artículos de ciencia especulativa o como idea central en sus novelas y relatos de ciencia ficción.
Es conocido en el mundo de la ciencia ficción por sus artículos de divulgación científica y, muy especialmente, por su primera novela, Huevo del dragón (1980), que ha sido considerada un clásico de la ciencia ficción hard. El gran éxito del libro llevó a la aparición de una continuación, Starquake (1985), que es su tercera novela basta la fecha.
Su segunda novela, The flight of dragonfly (1984), había aparecido serializada en Analog entre diciembre de 1983 y febrero de 1984 con el titulo Rocheworld. Ha escrito también algunos relatos como "Twin paradox" y "Acceleration constant".
Forward vive en Oxnard, en el condado de Ventura en California, con su esposa Martha, su hija menor Eva, las camas que ocasionalmente utilizan sus tres hijos universitarios, Robert D., Mary Lois y Julia y un terminal de ordenador cercano al limite de la sobrecarga.